Можно считать, что возникновение БМВ произошло в городе Мюнхен, когда предприниматели Карл Рапп и Густав Отто купили две небольшие фирмы, специализировавшиеся на производстве моторов для авиатехники. Большое количество конкурентов заставили бизнесменов объединить свои фирмы, чтобы они не потерпели окончательный крах.