При подготовке данного издания мы старались сохранить стиль автора, некоторые устаревшие выражения и названия болезней, что нисколько не умаляет достоинств книги, а лишь еще раз подчеркивает ее самобытность и то, что, несмотря на 120 лет, прошедшие с ее первого выхода в свет, она не потеряла актуальности.
Некоторые названия болезней во второй части книга были заменены на современные, чтобы читателю было проще ориентироваться. Главное — необходимо помнить, что Себастьян Кнейпп призывал лечить не симптомы, а причину заболевания. А причины болезней он видел, говоря современным языком, в зашлакованное организма. Поэтому, следуя советам Кнейппа, необходимо заниматься закаливанием, следить за питанием и дать возможность организму путем мобилизации собственных сил, без химических лекарственных препаратов победить болезнь.
Актуальность методов Кнейппа подтверждена научными исследованиями. Они помогли избавиться от болезней тысячам людей. Не сомневаемся, что и нашим читателям рекомендации доктора Кнейппа помогут укрепить и сохранить здоровье.


Из предисловия автора к тридцать третьему изданию
Настоящая книга, в которой многие найдут ключ к новой жизни, к новому здоровью, получила уже большое распространение: на одном немецком языке в течение четырех с половиной лет, она выдержала 32 издания — каждое, начиная с четвертого, по шесть тысяч экземпляров. Я далек от мысли утверждать, что это сочинение представляет нечто совершенное, но что оно содержит много хорошего и полезного, вполне доказывают уже вышедшие в свет 32 издания, затем — перевод этой книги на многие иностранные языки, многие очень хорошие результаты лечения и, наконец, бесчисленное множество получаемых мной писем с изъявлением благодарности. Это служит для меня утешением, и потому я не жалею никаких трудов для возможно большего распространения этого простого способа лечения, стараясь сделать его доступным каждому.

Введение
Когда я оглядываюсь на минувшие годы моей жизни, я вижу, как перекрещивались мои жизненные пути, несколько раз шли они по краю пропасти, но все они вели меня, сверх всякого ожидания, на солнечную высоту призвания. Нехорошие, по мнению некоторых людей, и ведущие к гибели пути указали мне и многим другим людям новый источник жизни.
Мне уже исполнился 21 год, когда я оставил родину; в моей рабочей книжке было сказано, что я ткацкий подмастерье, но в глубине моего сердца еще с детских лет было написано совсем иное. С нетерпеливым желанием осуществления своей мечты я много лет ожидал этого момента: я хотел быть священником. Итак, я отправился не для того, чтобы управлять ткацким челноком, а спешил с места на место и искал, не найду ли я кого-нибудь, кто помог бы мне в учении. В моей судьбе принял участие прелат Матвей Меркло (f 1881), тогдашний капеллан в Грёненбахе; в продолжение двух лет он давал мне частные уроки и готовил меня с таким неутомимым усердием, что, по истечении этих двух лет, я мог быть принят в гимназию. Труд был нелегкий и, по-видимому, тщетный. После пяти лет величайших лишений и трудов я телесно и душевно был совершенно расстроен. До сих пор я не забыл слова хозяина, у которого мы остановились, когда отец вез меня домой из города: «Ткач, — сказал он, — вы забираете студента в последний раз». Не только он был такого мнения, но и многие другие. Один известный в то время военный доктор, считавшийся большим филантропом и великодушным благодетелем бедных больных, в предпоследний год моего пребывания в гимназии навестил меня 90 раз, в последнем же году—даже более 100 раз: так охотно желал он мне помочь. Но развивающаяся болезнь брала верх над его медицинскими познаниями и над его любовью к ближнему. Сам я уже давно потерял всякую надежду и с тихой покорностью ожидал своего конца.
Для развлечения я любил перелистывать книги. Случайно — хотя не бывает никаких случайностей — попалась мне в руки одна книжонка. Я раскрыл ее, в ней говорилось о водолечении. Я стал перелистывать ее и нашел в ней нечто невероятное. Пожалуй, промелькнула у меня мысль, я даже найду что-нибудь, относящееся к моей болезни. Я продолжал перелистывать. Действительно, мне попался текст, почти совпадающий с описанием моей болезни. Какая радость, какое утешение! Новые надежды обрела моя почти ни на что не надеявшаяся душа. Эта книжечка стала первой соломинкой, за которую я ухватился, затем она послужила посохом, на который опирался больной. Теперь же я считаю ее спасительной ладьей, которую милосердное Провидение послало мне в минуту отчаяния.

Книжка эта, в которой говорилось о целебной силе холодной воды, была написана врачом; рекомендованные им применения воды были очень резкие и сильные. Я пробовал лечение водой четверть года, полгода — значительного улучшения" не было, но я не чувствовал и вредных последствий. Это придало мне бодрости. Наступила зима 1849 года; я опять был в Деллингене. Два-три раза в неделю я отыскивал уединенное место и купался по несколько минут в Дунае. Быстро шел я к месту купания, еще быстрее бежал домой в теплую комнату. Вреда это холодное купание мне не приносило, пользы же, как мне казалось, было немного. В 1850 году я поступил в Георгианум (высшее духовное училище) в Мюнхене. Там я застал одного бедного студента, который был в гораздо худшем положении, чем я. Врач заведения отказался выдать ему свидетельство о состоянии здоровья, требуемое для посвящения, потому что, по мнению врача, ему недолго оставалось жить. Теперь у меня был дорогой товарищ. Я посвятил его в тайны моей книжки, и мы оба пробовали и практиковали рекомендуемое лечение. Товарищ мой через некоторое время получил от врача желаемое свидетельство и живет до сих пор. Я же все более и более укреплялся, был посвящен и действую в священном сане уже более 36 лет. Мои друзья льстят мне, говоря, что они даже теперь, когда мне уже 68 лет, восхищаются силой моего голоса и удивляются моей телесной силе. Вода осталась мне верным другом; кто может поставить мне в упрек, что и я сохраняю с ней верную дружбу?
Кто сам находился в нужде и несчастье, тот сумеет понять нужду и несчастье ближнего.
Не все больные в одинаковой степени несчастны. Кто имеет средства и возможность лечиться, тот легко может примириться с непродолжительным временем своих страданий. Таким больным в первые годы я сам отказывал в помощи, отсылал их сотнями и тысячами. Другой больной, прежде всего, нуждается в нашем сострадании, от которого, бедного и покинутого, отказались уже доктора и которому и медикаменты, и всякое лечение не помогают. Подобного рода людей я причисляю к своим друзьям, потому что таким несчастным и обездоленным, которым никто не мог помочь, я никогда не отказывал в помощи. Мне казалось жестоким запирать двери перед такими покинутыми, отказывать им в тех спасительных средствах, которые мне самому доставили исцеление и помощь в беде.
Большое число страдающих, их страдания понуждали меня обогатить свои познания в гидропатии, усовершенствовать приемы водолечения.
Упомянутой книге я премного обязан за первоначальные подготовительные сведения по водолечению. Но уже вскоре я убедился, что многие рекомендуемые в ней применения воды слишком резки для человеческого организма, слишком сильны и страшны. Я должен сказать, что не одобряю всех способов употребления воды, применяемых в существующих в водолечебницах, иной раз я даже их совсем отвергаю. Они кажутся мне слишком резкими и — что вполне справедливо — слишком односторонними. Разные болезни лечатся одним и тем же способом и, по моему мнению, обращается мало внимания на различие между пациентами, на большую или меньшую степень слабости организма, на разного рода болезни, пустившие в организме корни, на различные, более или менее значительные, расстройства и последствия, причиненные болезнями и т. д. Именно в разнообразии способов применения воды и в различном для каждого пациента способе применения целебных свойств воды состоит искусство водолечения.